在西區季后賽次輪即將打響之際，雷霆秉持著一個在隊內常被提起的信念，這也成為他們備戰的核心理念之一。這個信念強調的不是比賽當下，而是比賽之間的空檔期——他們相信，這些休息時間對贏得季后賽來說同樣至關重要。
“我們一直在說，‘季后賽里，比賽之間的那些日子，就是你必須贏下來的日子。’”雷霆后衛謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大說道。
過去兩個賽季，雷霆都拿下了西部第一的種子席位，他們也因此積累了不少休息和備戰的經驗。這一輪，他們將迎來7到9天的休整時間，等待掘金和快船之間的勝者出爐。
從歷史來看，雷霆并不擔心這種休息會拖慢他們的節奏。
在本賽季附加賽進行期間，雷霆從常規賽收官戰打完到首輪面對灰熊的G1中間休息了6天。結果G1他們大勝灰熊51分。上賽季，他們同樣在常規賽結束后休息了6天再迎戰鵜鶘，在G1中以2分險勝，并最終橫掃對手。之后，在面對獨行俠的系列賽前，雷霆又休息了7天，他們在G1以22分大勝獨行俠，盡管最終在6場后被淘汰。
“這種額外的休息我們當然是歡迎的，”主教練馬克-戴格諾特說道。“我們的目標就是贏每一場球，系列賽如何發展不是我們能控制的。我們只會全力以赴，把最好的自己拿出來，結果自然會到來。
“從身體角度來說，這樣的休息顯然有助于恢復。隊里總有些小傷小病，這段時間能幫助大家康復，同時也有足夠的時間做針對性的準備。我覺得我們在面對灰熊前的備戰處理得很好，這周我們也得以同樣的方式去準備。”
雷霆內線切特-霍姆格倫表示，在首輪開打前一周，球隊訓練強度非常高。他們通過隊內對抗賽保持狀態，也借機調整技戰術細節。
“我們訓練中真的很拼，”霍姆格倫說，“但當然也不能太激烈，畢竟沒人想在季后賽前這一周受傷。這個賽季發生了太多事，我們現在能在相對健康的狀態下進入季后賽，已經算很幸運了。敲敲木頭，希望這狀態能保持下去。”
除了休息天數，雷霆在第二輪最大的優勢還體現在球員的出場時間上。因為他們在首輪前兩場比賽中總共贏了70分，主力們幾乎都沒怎么被拖到極限。整輪系列賽中，出場時間最多的亞歷山大也只有140分鐘。而相較之下，掘金的五位先發以及快船至少三位主力，到系列賽結束時預計都將突破200分鐘。
“說實話，這種情況是把雙刃劍，”亞歷山大表示，“它可能會讓你有些生疏，也可能讓你更有活力。找到兩者之間的平衡，會是我們這個階段最重要的任務之一。”
雷霆的深度也將在第二輪中發揮關鍵作用。戴格諾特在季后賽依然敢用多達11人的輪換。如果某個球員狀態稍顯生澀，總會有人頂上。對手若是疲憊不堪，雷霆的這種陣容優勢將非常致命。
“每個人都得隨時準備好，”霍姆格倫說，“因為機會對每個人來說都不一樣，時間點也不同。但我們一定會在某個時刻需要每一個人。所以，我們只能不斷保持專注，通過經驗不斷進步，同時也要意識到，困難總會來的。”
對于雷霆來說，贏下比賽之間的時間，就是他們最熟悉也最有效的準備方式。
“我覺得相比去年，我們在整個準備流程上確實有了進步，”戴格諾特說，“我們為系列賽的開局做了很好的準備，G1的表現也說明了這一點。即便沒有比賽，我們也盡力維持節奏和狀態。現在我們要再次復制這樣的準備流程，雖然說起來容易，做起來難。這要求球員保持專注、有明確目標，我們教練組也要給出清晰的備戰計劃。希望我們這次也能做到。”（NBA官網）
