2023年9月，太陽隊送出艾頓、卡馬拉，在三方交易中得到努爾基奇、基翁-約翰遜、利特爾和格雷森-阿倫。
而今年交易截止日，太陽隊搭上一個首輪送走努爾基奇之后，這筆當初為了爭冠而做的交易，所剩下的遺產就只有阿倫了......
但更令太陽球迷心痛的是，在這筆交易里原本最不起眼的添頭，如今卻成了NBA最全能的防守人之一。
推特上有很多太陽球迷開始破防：“他正在反復提醒所有太陽球迷，把他加入到艾頓/努爾基奇的交易中，是一次損失。”
“想到我們原本有機會讓他和瑞安-鄧恩一起，給布克和杜蘭特擦屁股，我就難受。”
這個讓人心心念念的前任，就是如今被開拓者視為未來基石之一的圖馬尼-卡馬拉。
卡馬拉一個比利時人喜歡上籃球，聽起來確實有點奇怪。一般來說，美國晚上7點，比利時已經是后半夜。但6歲的小卡馬拉發現了一個能夠看NBA的直播網站，然后他就常常在清晨爬起來看比賽。而那年邁阿密熱火拿下了他們的隊史首冠，卡馬拉自此迷上了這個球隊。也許卡馬拉能夠成為今天的防守悍將，和他自幼喜歡那支作風強硬的熱火隊很有關系？
而且在卡馬拉去到美國發展后，身邊人也一直在給他灌輸“自己防守很好”的觀念——
卡馬拉說：“在代頓大學，我的教練告訴我，我的防守能力非常強。他向我展示了一些可以模仿的對象，他那時候已經能夠勾勒出我在NBA的打法。”
“我認為防守，是我留在NBA的門票。”
本賽季卡馬拉的表現印證了“防守立足”這一點，他在場上的控制力已經讓很多圈內人不能再忽視他，多名全明星級別的球員已經在他手上吃癟了。
尤其是這賽季被很多人看好的超新星班凱羅，他14投1中外加5失誤的拉稀場次就是對陣開拓者。
而班凱羅在另一場對開拓者的比賽里兩次氣勢洶洶試圖隔扣卻被摁下來的名場面，摁他下來的恰好又是卡馬拉。
身高2米03，臂展2米14，再加上恐怖的核心力量和體能，卡馬拉具備防守型側翼的天賜條件。選秀網站曾經認為卡馬拉是2023屆最被低估的防守球員，把克萊格選作他的模板——這是另一位常常和球星對位的強壯長臂側翼，也效力過太陽隊。
賽季至今，卡馬拉對位的基本都是有頭有臉的巨星。這本身就是比盧普斯對他防守能力的充分認可。而這個二年級菜鳥面對這些食物鏈頂端的球星并不處于下風，相反在一些對位中他還能壓制對手——
比如失去爆發力的哈登，想要單挑兼具速率和力量的卡馬拉，非常困難。
愛德華茲面對這位喬治亞大學的前隊友，則是攻也不行，傳也不行。不僅命中率被限制到35.7%的水平，失誤更是比助攻多......
而且，卡馬拉還是個換防怪，他常常一場比賽換防多個位置，比如對陣雄鹿的時候，他既要應對米德爾頓的后仰跳投，又要在籃下承受字母哥的挑戰。還要從利拉德換防到大洛佩茲......
數據顯示，卡馬拉賽季至今，有59.5%的時間防后衛，30.5%的時間防前鋒，防中鋒的時間則是達到了10%。
而且他錯位防守效果確實可觀。連當世第一人約基奇在他面前都只有7/5的助攻失誤比，足以說明卡馬拉防守方面的造詣。
成為一名優秀的防守球員，出色的身體條件是必須，但并不是全部。把控細節的智慧也不可少。卡馬拉屬于那種有腦子的運動員，能夠防多個位置不止是因為他又高又快，也是因為他能夠在不同的防守情境中調整自己的防守姿態，識別不同球員的不同打法，然后摸索出最優解。
以及，卡馬拉還有他最大的絕活——造進攻犯規。本賽季至今他已經制造了24次進攻犯規，這個數字是斷檔聯盟第一。
如果卡馬拉繼續這么打下去，那么在最佳防守陣容里看到他的名字，一點兒也不讓人意外。
但不是所有人都能提前看出卡馬拉的潛質。
現任開拓者主帥比盧普斯第一次看到卡馬拉的時候，他對這名年輕人有過懷疑。他覺得卡馬拉雖然身材高大，也有競爭心態，但他的投籃太差了，在訓練營的表現非常糟糕。一個不會投籃的鋒線，在當下這個人人都要會投三分的籃球環境里意味著什么？反正不是什么好事......
不過卡馬拉很快就打了比盧普斯的臉。新秀年的夏季聯賽，卡馬拉場均16.2分7籃板，并且隔扣了2米29的塔克-法爾。這立刻讓比盧普斯意識到自己看走眼了，并為日后的交易埋下了伏筆。
“卡馬拉真的很棒，當時我就立刻推翻了自己之前的結論。你不能把訓練的表現太當一回事，必須要實際看到他在實際的比賽里表現如何。”
而且，卡馬拉現在學會了怎么投籃。面對空位他能堅決出手，并且保持一定程度的準度。
新秀賽季，比盧普斯口中那個不會投籃的卡馬拉，場均命中不到1記三分球，命中率33.3%。本賽季，卡馬拉三分線外的命中率雖然只是微漲至35.6%，但出手數提升了一倍，平均每場可以進1.4個，算是不能放空的點。
通過持續的進化和學習，卡馬拉也許真能成為全能的“比利時皮蓬”。而NBA官網當年的球探報告其實就給了他不低的預期，制作這篇報告的球探認為卡馬拉其實不止是個防守工兵，他還兼具可開發的進攻天賦。
比如當卡馬拉練出三分球，就足以成為“每個球隊都需要的優秀替補”。而打法無私的他如果能夠點出一些支配球、策應傳球的技能點，那么他就會成為“像拉馬爾-奧多姆、阿隆-戈登那樣的正牌首發”。
多年前其他球隊空間型四號位風靡時，開拓者隊卻鐘情于哈克萊斯、阿米奴這種側重于對抗和防守的身體流鋒線，這份獨特的審美想必也幫助他們發現了卡馬拉這塊璞玉。當初開拓者經理堅決要求太陽隊在交易中加入卡馬拉，否則就不往下繼續談了。事實證明，他們并沒有看走眼。
如今，比起已經被拋棄的努爾基奇，卡馬拉場場首發，和格蘭特、阿夫迪亞、班頓組成了NBA最被低估的鋒線組合，近期還在波特蘭打出11戰10勝的戰績狂飆，并在這一期間防守效率聯盟第一，搖身一變成了附加賽席位的爭奪者。
諷刺的是，當初把卡馬拉當作棄將送走的太陽隊，如今也就只是比開拓者多贏3.5個勝場，一起在附加賽區外.......
而當初太陽隊內部，并不缺少反對交易卡馬拉的聲音。
一些教練和球員都對這筆交易非常不滿，因為他們覺得卡馬拉的防守可以幫助球隊解決布克、杜蘭特、比爾的共存問題。
時任太陽隊主帥沃格爾也講過，他非常喜歡卡馬拉，因為這名年輕人會給老態龍鐘的球隊注入一些活力，而在交易里失去卡馬拉，無疑對陣容結構造成了難以彌補的傷害......
也許，失去卡馬拉的影響比我們想象得還要大。否則，他們不會在第二年的選秀大會上，提前在首輪第28順位拿下和次輪第52順位卡馬拉相似的瑞安-鄧恩。
看到此情此景，你很難不問一句——
如果當時詹姆斯-瓊斯不送走卡馬拉，而是把他留在杜蘭特和布克身邊，現在的太陽隊還會這么焦頭爛額嗎？
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（文/brad）
