在那個(gè)禮拜，NBA史無前例地安排了兩場比賽，而文班完美地扮演了聯(lián)盟大使的角色，他請求馬刺在Nanterre俱樂部場館訓(xùn)練，那是他在15歲成為職業(yè)籃球員后的第一支球隊(duì)，然后他和隊(duì)友以及球隊(duì)管理層為兩個(gè)室外籃球場揭幕，距離他從小到大的住所只有幾分鐘車程，他的父母依然住在當(dāng)?shù)亍?/p>
12月深冬的紐約細(xì)雨紛紛，氣溫只有不到10度，一個(gè)高得不尋常的身影出現(xiàn)在街頭，穿著厚外套和連帽衛(wèi)衣，走進(jìn)公園一角，坐下來和很多等待他已久的球迷下了幾盤棋，但他不是什么神秘的西洋棋棋士，而是馬刺的明星球員維克多·文班亞馬。
當(dāng)周馬刺有一場比賽，文班亞馬得到42分18籃板，但馬刺還是以114-117輸給了主場球隊(duì)尼克斯。兩天之后轉(zhuǎn)戰(zhàn)布魯克林，文班亞馬再得到19分7籃板4助攻6蓋帽，順利幫助馬刺以96-87擊敗籃網(wǎng)。
但文班亞馬在紐約的工作還沒結(jié)束，他在社交媒體上詢問球迷哪里是紐約最適合下棋的地方，隨后宣布他會(huì)出現(xiàn)在華盛頓廣場公園的西南角，并且詢問誰想加入。可惜的是棋盤前的文班亞馬，沒法發(fā)揮自己在籃球場上的統(tǒng)治能力，先后面對球迷輸了幾盤棋，不過這依然是讓他感到愉快的一次體驗(yàn)。
文班亞馬對于紐約并不陌生。他在2023年選秀大會(huì)前，就曾搭著地鐵去看紐約的棒球比賽，但現(xiàn)在越來越多人認(rèn)識(shí)他，讓他不能再搭地鐵，盡管如此他依然想要出去看看。
對于文班亞馬來說，什么是正常、什么不是正常的標(biāo)準(zhǔn)或許本來就和正常人不同，想要到公園找人下棋是正常的想法，但當(dāng)你擁有兩米以上的身高，是世界上最出名的籃球運(yùn)動(dòng)員時(shí)，這要求或許就不太正常了。
不過對獨(dú)角獸文班來說，任何事都是正常，比如到河南少林寺學(xué)點(diǎn)中國功夫。
六月，文班出人意料地出現(xiàn)在少林寺，毫不猶豫地剃掉頭發(fā)，和僧人們一起吃著素食，每天晚上進(jìn)行坐禪，最長一次甚至持續(xù)了超過兩小時(shí)，他也半開玩笑地說，現(xiàn)在自己已經(jīng)是個(gè)佛教徒了。
在馬刺體能訓(xùn)練員陪伴下，文班和其他僧人學(xué)功夫，但主要還是一種自我鍛煉：
“那是很棒的經(jīng)驗(yàn)。我在那里的目標(biāo)，是讓我的身體體驗(yàn)一些平常不習(xí)慣做的事，可以增強(qiáng)移動(dòng)和體能。那可能與我過去習(xí)慣的東西非常不同。”
對文班亞馬來說，或許真正不正常的是，雖然他只有不到22歲，對一切仍然充滿好奇，卻同時(shí)有著如同聯(lián)盟老將一般的成熟，謹(jǐn)慎思考自己的一舉一動(dòng)，從小就自學(xué)英文，因?yàn)樗雷约河幸惶鞎?huì)在NBA打球，流利的英文幫助他更容易和美國球迷聯(lián)系，而他的個(gè)性和場上表現(xiàn)最終會(huì)為他贏得萬千球迷。
“身為外國球員，在第一年時(shí)你的影響力的確會(huì)有點(diǎn)受限，但長期來說這不需要擔(dān)心。”
這種謹(jǐn)慎態(tài)度也包括代言合約，在詹姆斯和庫里逐漸走入球員生涯末段時(shí)，所有人都在急于想找到下一個(gè)可以代表NBA的王牌球星，但這對于接連打出亮眼表現(xiàn)的文班亞馬而言，他似乎毫不在意。
“我們大多數(shù)都想要塑造一個(gè)美好的形象，因?yàn)槟切┦侨藗儠?huì)記得的東西。但是另一方面，我覺得對我來說，想要擁有最好的形象、傳遞出我想要傳遞的正確訊息，最好的方法就是維持真誠。不要逼我自己去做一些不能代表我的事，或說那些我不相信的東西。”
靠著經(jīng)紀(jì)團(tuán)隊(duì)過濾各種代言和合作機(jī)會(huì)，這些人在他加入NBA之前就花了好幾個(gè)月訪問他的親朋好友，以便更能了解他，在經(jīng)過這些人的篩選后，各家品牌才有機(jī)會(huì)親自和文班亞馬見面。
“我在商業(yè)合作的目標(biāo)就是，更接近是創(chuàng)造一個(gè)讓我認(rèn)同的生態(tài)系統(tǒng)，創(chuàng)造一個(gè)在我離開后依然存在的傳統(tǒng)，這跟金錢無關(guān)。”
借用經(jīng)紀(jì)人的說法：“我們想要他維持法國人的形象，因?yàn)橛行﹪H球員來到美國之后，他們就變得美國化，但我們也希望他擁抱美國文化，因?yàn)樗≡诿绹苍S一生都會(huì)住在這里。”
這種角度讓文班可以同時(shí)穿著法國奢華品牌路易威登和Nike，和圣安東尼奧當(dāng)?shù)剡B鎖百貨以及電玩游戲NBA2K簽下合約，也和運(yùn)動(dòng)飲料品牌Barcode合作，現(xiàn)在Barcode不僅是馬刺、籃網(wǎng)和熱火的官方運(yùn)動(dòng)飲料，文班亞馬甚至持有該公司第二多的股權(quán)；但另一方面，這也代表他的團(tuán)隊(duì)會(huì)毫不猶豫地推掉合作機(jī)會(huì)，包括有家廠商提議讓他在全明星賽時(shí)用一小時(shí)宣傳產(chǎn)品，而得到的代價(jià)是100萬。
“我們推掉合作機(jī)會(huì)，因?yàn)樗约翰粫?huì)使用那些產(chǎn)品，像是速食或汽水等等。他總是會(huì)說：我不要替那些我自己沒有使用的東西宣傳。”
“我們并不追求要有100個(gè)合作伙伴，而是一群可以和他長期合作的伙伴。”
伊薩·姆博如此說道。
不管是文班亞馬還是他的經(jīng)紀(jì)團(tuán)隊(duì)，總是把長期主義掛在嘴邊，因?yàn)樗呀?jīng)打出了場均24.3分11籃板3.8蓋帽的個(gè)人數(shù)據(jù)，而這僅僅只是他在NBA的第二年。
他在對上奇才的比賽中得到50分，當(dāng)場比賽馬刺以139-130獲勝，這也是他NBA生涯第一次拿到50分，是聯(lián)盟第四年輕的50分先生，雖然他在賽后看來并沒有特別興奮：
“我的第一感想是，我希望最終我們的其他表現(xiàn)、其他比賽會(huì)掩蓋住這場。我希望在未來，這只是另外一場比賽。”
在對上猶他爵士的比賽中，文班得到25分9籃板7助攻5搶斷5蓋帽，馬刺也以106-88獲勝，那是他繼新秀賽季后第二次在比賽中交出5+5+5+5+5的數(shù)據(jù)，聯(lián)盟史上僅有23次這樣的表現(xiàn)，但能夠做到兩次以上的只有奧拉朱旺和基里連科兩人，不過他更開心的是球隊(duì)和自己一洗前一場對上雷霆的低迷表現(xiàn)，順利取勝。
不管是這些令人驚奇的表現(xiàn)，或者是他賽后的成熟發(fā)言，都讓人差點(diǎn)忘記他應(yīng)該還有很多可以成長的空間，這或許是另一個(gè)關(guān)于文班亞馬不正常的地方。
一個(gè)他能夠更成長的地方，也許在面對包夾時(shí)的傳球能力，他每場比賽可以傳出3.7次助攻，比新秀賽季稍稍下降，NBA比賽的速度和對抗程度，讓他必須在非常短的時(shí)間做出正確決策，這對于任何剛剛進(jìn)入聯(lián)盟的球員來說，都并不容易。
“面對許多包夾，我的責(zé)任就是要讓隊(duì)友有機(jī)會(huì)可以得分。在加入聯(lián)盟之前，我沒有單場傳出10次以上助攻的比賽，就連7次以上都很少。所以那是我該成長的部分，我得要踏出的一步，因?yàn)槲乙囍破葘κ钟貌恢灰晃磺騿T防守我。”
另一個(gè)也許是他投了太多三分球。面對226的身高，但只有107KG的體重，對手往往會(huì)選擇用更強(qiáng)壯的大個(gè)子把他擠出禁區(qū)，減少他的禁區(qū)破壞力，而他似乎也傾向于在三分線外出手，場均出手8.8次三分球，能夠命中3.1球，但命中率只有35.2％，雖然教練和隊(duì)友都表示，那是他應(yīng)該出手的機(jī)會(huì)。
借用馬刺主帥米奇·約翰遜的說法：
“他什么都做得到，所以當(dāng)你有這么多選擇時(shí)，每一次都要做出正確的選擇是很困難的。他是個(gè)年輕球員，正在學(xué)習(xí)如何使用他擁有的所有武器。當(dāng)他在學(xué)習(xí)如何和何時(shí)使用那些武器時(shí)，我們當(dāng)然對他充分信任，而且支持他。”
而文班也承認(rèn)，他自己有時(shí)候會(huì)有點(diǎn)困惑，但是馬刺團(tuán)隊(duì)會(huì)幫助他，把對手在前次交手時(shí)使用的各種防守剪成視頻，讓他可以在賽后慢慢去了解比賽：
“真正困難的是在當(dāng)場對防守陣勢做出調(diào)整，因?yàn)楫?dāng)我們在賽后去看視頻時(shí)，會(huì)發(fā)現(xiàn)答案就在那里。要看出來很容易，但是在當(dāng)場做出回應(yīng)非常困難。”
那些在聯(lián)盟中打滾了很多年的隊(duì)友則是一點(diǎn)都不心急。上賽季保羅加盟馬刺，這位前輩毫不吝嗇地給予文班各種建議，包括進(jìn)攻時(shí)怎么創(chuàng)造出更多空間、面對防守時(shí)該怎么應(yīng)對對手針對：
“我希望你們可以看到他每天每天付出的努力。你知道他多有天分，但是他想要變得更好的渴望，他想要加強(qiáng)自己的意志力。”
而隊(duì)內(nèi)另一位老將巴恩斯，也對于文班有著特殊的看法：
“很多人，他們有很多想要批評(píng)的地方，他應(yīng)該要這么做，他應(yīng)該要那么做，他應(yīng)該要這樣打。我的想法是，他會(huì)打出自己的風(fēng)格，他會(huì)用自己的方式打球。也許不是人們想要或是期待的模板，但是他會(huì)打出自己的方式。最重要的就是他想要贏球，那才是他的北極星。”
不只是讓自己變得更好或是贏球，在波波維奇因?yàn)樯眢w原因卸下教練職位后，米奇·約翰遜走馬上任，但在沒人特別注意的地方，文班也逐漸從受到特殊保護(hù)的新星，逐漸挺身而出成為球隊(duì)領(lǐng)袖。
馬刺有著聚餐文化的傳統(tǒng)，球員和隊(duì)內(nèi)員工經(jīng)常一起享用晚餐聚會(huì)，通過這些球場之外的場合，幫助球隊(duì)成員建立起更真誠的關(guān)系，也讓球隊(duì)更團(tuán)結(jié)。當(dāng)馬刺上賽季到法國巴黎和步行者進(jìn)行NBA海外賽時(shí)，波波維奇因?yàn)樯眢w因素沒有隨行，文班亞馬便接下了這份連接責(zé)任。
他帶隊(duì)友參觀了香榭麗舍大道上的路易威登專賣店，然后一起在米其林餐廳就餐，隊(duì)內(nèi)包括特雷·瓊斯等很多年輕隊(duì)友根本就沒去過巴黎，更不用說這些法國料理，但這更加顯示了文班的態(tài)度：
“那絕對是波波維奇希望我們在其他城市，在漫長的客場旅途中持續(xù)下去的事，他要確定我們依然會(huì)在他喜歡的餐廳吃晚餐，就像是他也跟著我們一起在客場比賽。他也會(huì)確保我們持續(xù)這個(gè)文化，不管我們贏球或是輸球，都要一起在餐廳吃飯，享受這些團(tuán)隊(duì)晚餐。”
當(dāng)超過1.5萬名球迷擠滿場館想要一睹文班和馬刺的表現(xiàn)，并且跟著齊聲高唱法國國歌后，他也難掩洶涌波濤的情緒，幾乎要掉下淚來。
馬刺和步行者各取得一場勝利，只不過在這個(gè)禮拜勝敗似乎不是最重要的事，文班分別打出30分11籃板和20分12籃板的表現(xiàn)，那是他在2025年賽季的倒數(shù)第10場比賽，不到一個(gè)月之后，他就因?yàn)橛壹缪ǘ崆靶假惣緢?bào)銷。
對于即將到來的新賽季，文班亞馬表示自己的血栓問題已經(jīng)解決，他已經(jīng)被批準(zhǔn)重回球場，甚至和名人堂球星加內(nèi)特、奧拉朱旺等人一起練習(xí)，這兩位傳奇內(nèi)線都是以靈活腳步和多元進(jìn)攻手段而著稱。
在少林寺的坐禪中，文班說自己沒有體驗(yàn)到所謂靈光乍現(xiàn)的時(shí)刻，但是那些體驗(yàn)讓他進(jìn)一步了解到：“人生并不是無限長，有些事情你不能等一輩子。簡單來說，就是你必須學(xué)會(huì)把自己綁在身上的鎖鏈解開。”
對文班來說，或許從來都沒有正常或者不正常的標(biāo)準(zhǔn)，只有屬于他自己的標(biāo)準(zhǔn)。
“對我來說，能幫上忙的最佳方式，就是不要把我放進(jìn)一個(gè)特定的箱子。波波維奇教練知道這點(diǎn)。他學(xué)著去了解我，我也學(xué)著去了解他。我們知道自己會(huì)做到一些前所未見、特別的事情。”
不要用既定標(biāo)準(zhǔn)或者視角去看他，這像是說他的身材、他的球技，也像是形容文班亞馬這個(gè)人。
