北京時間11月5日，歐冠聯賽階段第4輪，利物浦1-0戰勝了皇家馬德里，本場比賽，利物浦球星維爾茨表現出色，賽后The Athletic發表專題文章，分析了維爾茨的表現，以下為專題文章。

兜帽罩頭，雙手插在口袋里，球襪卷到腳踝，終場哨響后，維爾茨步履蹣跚地走回球場時，看上去筋疲力盡。在利物浦的頭幾個月里，他常常給人這種感覺，但這一次不同了。這一次，他顯得心滿意足。

這是一個他們曾向他反復講述的安菲爾德之夜。利物浦在一種激烈、喧鬧、要求足球帶著真正激情踢出來的氛圍中，擊敗了強大的皇家馬德里。這是一個既需要汗水也需要靈感的場合——而維爾茨，帶著重返首發陣容需要證明自己的決心，無疑響應了這一召喚。

距離他上一次在安菲爾德首發已經過去了七周。在那段時間里，對他從勒沃庫森以預計1.16億英鎊轉會而來的興奮，已被一種細致的審視所取代，這種審視只因看到他坐在替補席上觀戰而加劇。這是利物浦的一時心血來潮嗎？萬一，盡管他擁有顯而易見的創造力天賦，但沒有他的利物浦反而是一支更平衡的球隊呢？

利物浦主帥斯洛特在這場比賽的前夕為這位德國國腳進行了有力的辯護，而他的對手、曾在勒沃庫森執教他的哈維-阿隆索也同樣如此。“我毫不懷疑。這只是時間問題，”這位皇馬主帥在周一的賽前新聞發布會上說道。“他需要適應，但他確實是一名非常特別的球員。希望（對陣皇馬時）不是，但我希望他能盡快展現出他的質量和水平。”

在利物浦的頭幾個月里，他的天賦已有閃現——戰勝阿森納時下半場的強勢表現；客戰切爾西半場替補登場為薩拉赫送出的那記精妙絕倫的腳后跟撩傳；5-1客勝法蘭克福時的兩次助攻；對陣曼聯時替補上場那段活躍的短暫亮相——但這些還不足以讓他在塞特擔心球隊因眾多新援而失去平衡時，穩坐首發位置。在這樣的背景下，他對陣皇馬的表現無疑是他迄今為止最令人印象深刻的。

一些上半場的亮點：第10分鐘追向角旗區搶斷赫伊森，與索博斯洛伊配合為麥卡利斯特創造機會；第17分鐘一次漂亮的觸球，在反擊中釋放埃基蒂克；第26分鐘再次出色的工作，斷下卡馬文加的球并做給麥卡利斯特，可惜裁判擋住了去路；第27分鐘沿右翼沖刺后完美的倒三角回傳為索博斯洛伊創造機會，只是皇馬門將庫爾圖瓦做出了一次精彩撲救；第36分鐘在皇馬禁區外擁擠區域與埃基蒂克完成一次令人賞心悅目的撞墻配合。

這些場景聽起來或許不算驚艷，但每一個動作都充滿巧思，且以快速有力的節奏完成。在上半場節奏明快、技術質量令人安心的高水平對抗中，維爾茨制造的創造性威脅超過了任何人。而且重要的是，他是從一個靠左路的首發位置做到這一切的，而不是他初來時所期望并被賦予的十號位。

那波令人擔憂的英超四連敗——各項賽事七場比賽中的六場失利——引發了關于球隊平衡，尤其是關于維爾茨角色的諸多疑問。現在就假定所有問題都已解決還為時過早，但至少在短期內，連續戰勝阿斯頓維拉和皇家馬德里的比賽是以康納-布拉德利和羅伯遜擔任邊后衛，麥卡利斯特與赫拉芬貝赫在中場搭檔顯得活力更足，以及索博斯洛伊重新扮演上賽季十號位角色所取得的，這本身就具有啟發性。

同樣有趣的是，在beIN Sports的賽前采訪中聽到前阿森納主帥溫格對維爾茨的觀察。溫格的看法是，利物浦之所以能在夏天擊敗拜仁慕尼黑得到維爾茨，是因為告訴他球隊會讓他踢中路，但這樣做“破壞了他們自己的中場”。溫格補充道，現在，“（利物浦）主帥對（維爾茨）說了，‘如果你想踢比賽，你就必須踢邊路，因為我不想打亂中場的部署。’”

甚至在對陣法蘭克福（他在那場比賽中擔任一個相對自由的右路角色）和皇馬的勝利之前，就有一種理論認為，維爾茨可能更適合歐冠足球而非英超——尤其是他在英格蘭足球諸多球隊轉向更具消耗性的踢法之時來到英格蘭。他昨晚的表現至少在目前他仍在適應英超身體要求期間，無助于淡化這一理論。

斯洛特完全有可能在客戰曼城時采取不同的策略，但昨晚的左路角色應該成為維爾茨一個嚴肅的選擇。正如這場對陣皇馬的表現數據圖所示，他并未被局限在左翼，而是顯著參與了進攻組織，尤其是與索博斯洛伊的配合非常默契。

當被問及維爾茨的表現——特別是他是否覺得這種對陣更偏向進攻型球隊的比賽更適合他時——斯洛特再次暗示，唯一真正的問題是適應問題。

“我已經說過很多次，我可以再說一次，但是如果你來自一個不同的聯賽，而且你必須每隔幾天就踢一場比賽，有那么多客場比賽要面對某些特定風格的打法，你需要去適應，”主帥說道。“這對幾乎所有人都是如此，更不用說一個22歲的球員了。我認為他正在非常努力地工作，以盡快適應。而且他在利物浦的職業生涯中一直非常不走運，因為即使是今天，他也為球隊創造了那么多機會。”

這些都是公允的評價。奇怪的是，在本賽季初的幾周里，維爾茨曾連續首發，但事后看來，尤其是有充分理由讓他更循序漸進地融入球隊。維爾茨在利物浦前六場英超比賽中首發了五場，但在接下來的四場比賽中只首發了一場，這表明適應過程比他教練預期的要坎坷。左后衛凱爾凱茲的情況也類似。

這沒什么問題。足球史上充滿了球員——尤其是移居不同國家的年輕球員——需要時間來適應新環境并綻放光芒的故事。亨利、皮雷，尤其是博格坎普，都在阿森納花了一段時間才找到家的感覺；大衛-席爾瓦和德布勞內在曼城的第一賽季都曾經歷掙扎；德羅巴在切爾西直到第三年才真正步入正軌；更離譜的例子是，偉大的莫德里奇在加盟皇馬的幾個月后，曾被投票選為2012-13賽季西甲最差引援。

人們總是急于評判球員，尤其是那些以巨額轉會費簽下的球員。而他們中的一些人，才華橫溢的球員，只是發現自己身處錯誤的地點、錯誤的時間。但像維爾茨這樣年紀、擁有明顯天賦和優秀聲譽的球員，帶來的擔憂更少，并且——從購買俱樂部的角度來看——風險也比大多數球員要小。更大的問題是，在如今英格蘭足球似乎處于風格流變期的情況下，他能否在英超成為利物浦所期望的一切，同時又不在防守層面讓球隊有任何薄弱之處。

在這樣的背景下，他對陣皇馬時防守工作的嚴謹和有效性是令人鼓舞的。歐足聯賽后的統計數據顯示，他在比賽中覆蓋了11.4公里的距離，這比任何其他球員都多出0.8公里以上（次高是索博斯洛伊的10.6公里），盡管他在第88分鐘就被換下。覆蓋距離可能是一個具有誤導性或完全無意義的統計數據，但在這種情況下，它無疑強化了索博斯洛伊賽后對記者們所說的那種感覺——維爾茨"就是不停地奔跑"。

難怪他看起來筋疲力盡。但除了安菲爾德觀眾的掌聲和離場時斯洛特的一次擊掌鼓勵外，終場哨響后他還得到了阿隆索的一個溫暖擁抱。隨后，他在邊線遇到了他在勒沃庫森的前隊友、現在利物浦的隊友弗林蓬，后者投來的目光和微笑仿佛在說，這才是他所熟悉和喜愛的那個維爾茨。維爾茨勉強擠出了一絲笑容。這是個美好的夜晚。

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